们……”

    汪直担心多一个人情况有变，对那小太监说：“我们等皇上离开，再去拜访贵妃娘娘。”

    小太监恭谨道：“汪大人，方才您马车停在宫阶下的时候，便有宫人进去禀报了。皇上说不碍事，已准许您同沈公公进去了。”

    汪直哑然，眉间一跳，霎时涌起一股不好的预感。

    他原本便觉得自己这事儿做得不太地道，眼下又出了这么一桩意外，再是不安，也只得硬着头皮进去。

    金门，琉璃飞檐，殿中装饰，尽是奢华之物。蓝水晶珠帘逶迤倾泻，再进入帘后，便瞧见了斜倚着桌子的皇上，而万贵妃站在他身旁，替他揉捏着肩膀，动作力度皆是熟练。

    “参见皇上，参见贵妃娘娘。”汪直同沈瓷齐声道。

    “不必拘礼。”皇上今日看起来心情甚好，笑着抬手：“今日贞儿心情极好，朕还奇怪什么事儿，结果是你呈上了一件新鲜瓷器。”他说着，就拿起正放在桌上的斗彩莲池鸳鸯纹盘，问汪直道：“哎，这叫什么瓷来着？”

    汪直开口道：“回皇上，名为斗彩瓷。”

    “斗彩……”皇上细细品味，把玩着这下素上彩的娇小美瓷：“没有庙堂祭器的肃然体庞，没有宫廷陈器的高峻刚硬，这般剔透小巧，可月下对酌，可搁置闺案，可把手摩挲，如此玲珑，颇具阴柔之美。”他说至此处，咂摸了一口清茶，悠然道：“釉上倪人醉彩绘，釉下青花山林碎。真是极妙的。”

    沈瓷得此盛赞，又是惊喜又是赧然，俯身道：“谢皇上赐句。”

    她的声音清亮盈耳，如甘泉入口，如流水击石。皇上之前只知是个宦官做的瓷器，此刻听着声音竟像是个女子，终于侧眸看向她：“你是做瓷器的人？”

    “是。”沈瓷颔首。

    皇上多看她几眼，愈发觉得这小宦官长得眉清目秀，明眸皓齿。模样长得好，自然惹人青睐，当初，幼时的汪直便是因为样貌出挑俊美，深受皇上宠爱，加之他本身又是机敏，才有今日的器重。

    “你是西厂的人？”皇上漫声问了一句。

    “是。”

    “汪直，你的这个手下，不错。”皇上看着沈瓷纤细单薄的身体，柔弱得像一件随时能摔碎的薄瓷，笑道：“不过，朕看他细皮嫩肉的，似乎不太适合做西厂特务啊。”

    汪直默不作声地瞟了眼沈瓷，应道：“沈公公体格虽小，但头脑灵巧，我用着很是顺手。”

    “哈哈，是吗？人不可貌相啊。”皇上笑了两声，再回忆了一遍汪直的话，突然想起了什么，转念道：“特务的工作，灵巧归灵巧，但既然如今万贵妃喜欢他做的瓷，朕想给他安排个别的差事，你有异议吗？”

    汪直觑了一眼万贵妃，还没开口，万贵妃便插话进来：“真是巧了，臣妾也有此意。既然沈公公爱好在瓷，陛下不如就下旨让他掌管梁太傅的瓷窑，距离不远，做好了便能及时送到臣妾这儿。”

    沈瓷霎时脸色苍白，之前她身份模糊，没有宫籍，选择余地尚有。可若是皇上一道明旨下来，她还想回到江西，境况便会比现在更糟。

    沈瓷按捺不住，正欲出口，却见皇上摆了摆手：“不，这样不好，梁太傅的瓷窑虽然不错，但相比御器厂，毕竟还是差得远。”他温和一笑，说道：“汪直，你看中的人，朕向来是最放心的。既然你称他头脑机敏，又在瓷艺上有一手，朕便生出了一个想法，让他去御器厂得了。”

    汪直感到胸口刀伤再显，愈发疼得厉害。果然，皇上的突然出现，让事情向一个难以控制的方向滑去，他激动得当场脱口而出：“这不……”

    “沈瓷领旨！”她清亮的嗓音突然发出，压过了他的话，也惊醒了他的神思。

    自己方才差点说了些什么？若真当着她的面，阻止她回到御器厂，两个人之间必定会生出难以消减的嫌隙。

    他庆幸自己没有说出，又怨怼自己不能说出。

    皇上眸中的笑意轻漾了一下：“你们一个个，瞎着急什么？朕话还没说完，就急着领旨了。”

    “那皇上还有什么没吩咐完的？”万贵妃顺势问道。

    握了握她的手，皇上抬头说道：“朕对御器厂送来的瓷器，已是许久没有满意过了。早就想要撤下那个李公公，又不知道让谁他督陶官的位置。这不，眼前就出现了一个现成的，还是汪直亲眼相中，贵妃也喜欢的。朕瞧着，甚觉满意。”

    沈瓷微张着嘴，将皇上的话来来回回想了三遍，终于确定，他是真打算让自己担任御器厂督陶官。霎时，喉咙像是被卡住了般，各式情绪汹涌而来，难再发声。

    皇上很满意看见沈瓷因受到恩惠而激动难言的表情，继续道：“往常，督陶官都是只是监督，并不需自己亲手操作，但如今，朕觉得这种法子不好。领头的都没本事，又如何御下呢？沈公公，瓷艺是朕的一大爱好，也是王公贵族的珍藏，朕对你寄予厚望，你也不能让御器厂继续令朕失望。听明白了没？”

    沈瓷尤在激动之中，长长羽睫下，一双盈盈秋水